¿Qué es la Neuropsicología y qué hace un profesional neuropsicólogo?
Aunque la psicología es la ciencia que estudia la mente humana, lo cierto es que el cerebro es un órgano más complicado de estudiar de lo que parece. Sin embargo, esto no quiere decir que no se pueda estudiar la relación que hay entre la mente y el cerebro, pues de allí surge la Neuropsicología, la cual conocerás a detalle a continuación.
Es posible que esta sea la carrera para ti, pero primero necesitas conocer en qué consiste y en qué ámbitos se desarrolla. En este sentido, también debes saber si las funciones de un neuropsicólogo son las que te gustaría desempeñar en un futuro.
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¿Qué es la Neuropsicología?
Una manera rápida de responder qué es la Neuropsicología, es que se trata de la ciencia que estudia la relación entre el cerebro y la conducta humana. Esta permite realizar diagnósticos para conocer los déficits conductivos y cómo pueden afectar la vida diaria de las personas, para establecer un programa de tratamiento y rehabilitación precisa e inmediata.
Además, la Neuropsicología cumple con las siguientes características:
- Estudia las funciones mentales superiores; es decir, memoria, lenguaje, atención, percepción, funciones ejecutivas y emociones.
- Utiliza el método científico para estudiar al cerebro y su relación con la conducta humana, tanto hipotético-deductivo como analítico-deductivo.
- Se nutre del conocimiento de la biología, neurología, farmacología, psicología y medicina.
- Se interesa por la corteza cerebral asociativa, ya que es la que se encarga de los procesos cognitivos superiores y la que suele ser más afectada por las enfermedades.
- Aunque también puede aplicarse al cerebro animal, la Neuropsicología se centra en el comportamiento humano.
Ámbitos de la Neuropsicología
La Neuropsicología puede aplicarse a todas las situaciones en que se requiera de evaluar o rehabilitar las funciones cognitivas. Sin embargo, estos son los principales ámbitos donde puede encontrarse:
- Daño cerebral adquirido: puede tratarse de tumores cerebrales, así como de personas que han sufrido un golpe en la cabeza (traumatismo craneoencefálico) o un accidente cerebrovascular.
- Demencias: la más conocida es la enfermedad de Alzheimer, pero hay otras enfermedades que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales.
- Enfermedades neurodegenerativas: son las que ocasionan un declive en las funciones cognitivas, como el Parkinson o la enfermedad de Huntington.
- Dificultades del aprendizaje: esta ciencia también permite trabajar dislexias, discalculia, hiperactividad, etc.
- Investigación: por supuesto, también se puede trabajar en mejorar los tratamientos y aportar al conocimiento general.
¿Qué hace un profesional neuropsicólogo?
Al tener diferentes ámbitos de actuación, las funciones de un neuropsicólogo también pueden ser muy variadas. En general, esto es lo que hace un profesional neuropsicólogo:
- Realización de evaluaciones neuropsicológicas: utilizan pruebas que evalúan la inteligencia, la memoria, la atención u alguna otra función cognitiva, para conocer si existe algún daño cerebral en el paciente.
- Neurorrehabilitación: son los procesos de rehabilitación que se realizan en los pacientes con daños cognitivos, considerando aspectos específicos del paciente, como la edad, la profesión e incluso la personalidad del paciente.
- Prevención de daños cerebrales: son muchas las causas que pueden producir un daño cerebral, como el consumo de drogas, por lo que pueden crearse programas orientados a proteger la salud cerebral.
- Investigación y educación: el conocimiento acerca del cerebro humano sigue extendiéndose gracias a los neuropsicólogos dedicados a la investigación, lo que permite mejorar los métodos de curación y prevención de esta índole.
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